Vladimir Propp avait ce don pour fouiner dans les contes et légendes de Russie pour y découvrir ce qui les fait fonctionner. Il a élaboré une liste, une sorte de recette, pour ce que vous pourriez trouver dans ces vieux contes russes que les cultures du monde entier se racontent au coin du feu depuis des siècles. Au numéro 25, il repère une Tâche Difficile. Mais quelle est-elle ?
Posons que nous sommes dans l’un de ces contes, occupé à nos propres affaires, quand soudain, on nous confie une tâche. Mais ce n’est pas n’importe quelle tâche. Celle-ci est autant délicate que de tenter de nouer ses lacets avec des gants de boxe. Propp estimait que lorsque le héros ou l’héroïne sont confrontés à cette Tâche Difficile, les choses commencent vraiment à devenir intéressantes. C’est le moment où ils doivent prouver leur valeur. Peut-être résoudre une énigme de longue date, ou récupérer quelque chose d’un lieu où personne n’a osé mettre les pieds jusqu’à présent.
Maintenant, pourquoi est-ce important ? Dans ce tissu de rêves qu’est le conte, la Tâche Difficile évoque ce moment dans une chorégraphie où l’on s’élève dans les airs, espérant atterrir gracieusement sur ses pieds. C’est significatif parce que cela met des bâtons dans les roues de l’héroïne et du héros. La tension dramatique s’amplifie. C’est le moment qui les teste. C’est une expérience qui les fait grandir, et montre de quoi ils sont vraiment fait. Sans cette tâche, le récit est juste plat.
Et en parlant de héros, cette Tâche Difficile fait un excellent travail pour les aider dans leur parcours héroïque. Ils peuvent commencer inexpérimentés, un peu naïfs, mais affronter et surmonter cette tâche est ce qui les transforme en héroïne et héros que tout le monde acclame à la fin !
C’est là qu’ils apprennent leurs leçons, trouvent leur courage, et peut-être même mettent la main sur un ou deux objets magiques qui leur seront utiles plus tard. Mais la Tâche Difficile ne consiste pas simplement à rendre la vie difficile à l’héroïne ou au héros juste pour le plaisir.
Il y a une signification plus profonde à cela. Cette tâche nous parle de notre propre monde. Elle nous montre que la vie est effectivement pleine de casse-têtes compliqués. Mais, comme les héros et les héroïnes de ces contes, nous apprenons, nous grandissons, et peut-être, juste peut-être, nous trouvons un peu de magie en chemin.
La Tâche Difficile telle que la conçoit Vladimir Propp est bien plus qu’une étape dans une histoire. C’est une articulation majeure qui rend un conte populaire digne d’être raconté. Cela nous rappelle que les défis sont ce qui fait des individus ordinaires des héros ou des héroïnes, dans les contes comme dans la vie.
Deux contes
Dans le folklore russe, la Tâche Difficile est un motif récurrent. Par exemple, Ivan Tsarevich et l’Oiseau de Feu ou Le Tsar de l’Onde et Vassilissa la très-sage. Dans l’analyse de Propp, la Tâche Difficile désigne un défi ou un obstacle que le héros et l’héroïne doivent vaincre, souvent imposé par un méchant de l’histoire ou comme condition pour atteindre un objectif.
Cette fonction est nécessaire car elle met directement à l’épreuve le courage, la sagesse ou la vertu de l’héroïne ou du héros. Et c’est une étape décisive du parcours héroïque. La Tâche Difficile n’est pas simplement un artifice narratif, mais une représentation symbolique des épreuves et des tribulations auxquelles on est confronté sur le chemin de la maturité ou de l’accomplissement.
La Tâche Difficile est significative dans la structure des contes populaires pour plusieurs raisons. D’abord, elle introduit la tension et le conflit, éléments essentiels de tout récit nécessaire au maintien de l’attention du lecteur/spectateur. Ensuite, elle sert d’incitation au développement du personnage car elle offre au héros et à l’héroïne une occasion de démontrer leurs qualités ou d’évoluer en quelque manière. Enfin, elle mène souvent au climax du récit juste avant le dénouement.
Dans un scénario, cette idée de la Tâche Difficile jaillit directement de l’écran. Elle n’est pas juste une partie de l’intrigue, pensez-y comme un terrain d’entraînement pour les héros, où l’essence même d’être un héros est concoctée et servie. Elle n’est pas juste un autre rebondissement dans le récit ; c’est la grande scène où tout ce qui est ordinaire est renversé, et soudain, il y a une escarbille de destinée qui n’était pas là avant.
Maintenant elle brille intensément, illuminant notre chemin. Si vous-mêmes, vous ressentez cette escarbille dans votre vie, n’hésitez pas à la suivre. Qui sait où elle vous mènera ?
On peut aussi, si on veut, introduire cette fonction dans le genre de la comédie. L’héroïne ou le héros débarquent maladroitement dans ce grand moment. Ils trébuchent sur l’idée même de destinée avec un regard de surprise. C’est donc ici que ça devient sérieux ? pourraient-ils se demander, avec un sourire perplexe.
Cette Tâche Difficile, alors, n’est pas juste un obstacle ; le héros et l’héroïne trébuchent, peut-être littéralement, sur ce moment de vérité, où l’héroïsme ne concerne pas seulement les grands gestes mais aussi la comédie surprenante de se montrer à la hauteur de l’événement. Mais sous l’humour, la raison d’être de la tâche reste inchangée : c’est l’idée de devenir autre, une comédie d’erreurs peut-être, mais un moment fugace où quelque chose d’extraordinaire se produit, où les chemins se croisent et où les possibles s’ouvrent devant nous. La vie est pleine de surprises et de moments magiques.
La Tâche Difficile ne concerne pas seulement d’être héroïque au sens conventionnel. Il s’agit de trouver le courage d’affronter sa destinée avec le sourire, d’embrasser l’absurdité du défi, et de nous rappeler que parfois, l’héroïsme se présente sous les formes les plus inattendues.
Posons une scène imbibée des teintes profondes de la lutte et du triomphe, où notre protagoniste se tient au seuil de l’inconnu. Cette Tâche Difficile, allégorique de la compréhension profonde de l’esprit humain de lui-même et du monde, est un passage de l’ordinaire à l’exceptionnel. C’est ici, au milieu d’épreuves qui testent les limites même de l’endurance et de la volonté, que le héros et l’héroïne sont transformés.
À travers l’épreuve de cette tâche, le héros en ressort non seulement comme un participant de sa propre histoire, mais il en est aussi l’architecte. De nouvelles compétences s’acquièrent dans le feu de l’adversité, les défis apportent leur lot de nouvelles connaissances, et des alliés se trouvent parmi les rencontres les plus étonnantes.
Ce sont les outils avec lesquels le héros trace son chemin à travers les épreuves à venir, chacune d’elles est un gué vers l’ultime destinée. Mais la Tâche Difficile sert un dessein plus grand que la somme de ses épreuves. Elle porte le poids du noyau moral du récit. Ce sont des vertus intemporelles : la persévérance face à ce qui semble invincible, l’ingéniosité devant l’énigme, et l’humilité face à l’immensité de la mission. Ce ne sont pas simplement des traits que le héros adopte mais des concepts qui illuminent les ténèbres qui s’étendent devant lui.
Ainsi, la Tâche Difficile va au-delà de sa fonction de dispositif narratif. Elle se révèle comme un miroir qui donne à voir la métamorphose la plus intime du héros : celle d’un observateur passif à un architecte actif de sa destinée. Il faut montrer que tout individu possède le droit imprescriptible de se dresser contre son sort et cette Tâche Difficile est un témoignage de la puissance de la volonté humaine et de la quête sans fin de grandeur qui nous définit tous.
